Quatro militares dos Estados Unidos morreram após a queda de um avião de reabastecimento aéreo KC-135 Stratotanker no oeste do Iraque na quinta-feira (12). A informação foi confirmada pelo Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM). Outras duas pessoas que estavam a bordo seguem desaparecidas.
Segundo os militares americanos, a aeronave realizava uma missão de apoio quando ocorreu o incidente. Ao todo, seis tripulantes estavam no avião no momento da queda.
O acidente teria envolvido duas aeronaves do mesmo modelo durante uma operação de reabastecimento em voo — uma manobra comum em missões militares que permite abastecer caças e bombardeiros sem que precisem pousar. Enquanto um dos aviões caiu, o outro conseguiu retornar em segurança, apesar de sofrer danos.
O modelo envolvido no acidente, o Boeing KC-135 Stratotanker, é amplamente utilizado pela Força Aérea dos Estados Unidos para fornecer combustível a outras aeronaves durante operações de longa duração.
Autoridades militares afirmaram que, até o momento, não há evidências de que a queda tenha sido causada por ataque inimigo. Uma investigação foi aberta para determinar as circunstâncias exatas do acidente.
Apesar disso, um grupo armado aliado ao Irã conhecido como Islamic Resistance in Iraq afirmou ter derrubado a aeronave com um míssil. O governo dos Estados Unidos, porém, rejeitou essa versão e reiterou que não há indícios de ação hostil.
Equipes de busca e resgate continuam atuando na região para localizar os dois tripulantes desaparecidos e recuperar destroços da aeronave. As identidades das vítimas ainda não foram divulgadas, enquanto as famílias estão sendo notificadas.
O acidente ocorre em meio a tensões crescentes no Oriente Médio e durante operações militares dos Estados Unidos na região.
